质量是10个地球、绕

冥王星（Pluto）在2006年被国际天文学联合会（IAU）降级为“矮行星“（dwarf planet）之后，许多天文迷仍然对“太阳系九大行星“念念不忘。现在天外飞来好消息，美国加州理工学（Caltech）的科学家提出丰富证据，显示在太阳系最遥远的角落，真的存在第9颗行星！

这颗行星是一颗气体巨星（gas giant），质量约为地球的10倍、冥王星的4500倍，与海王星（Neptune）相去不远；很可能有自己的卫星与类似土星的环；近日点距太阳约320亿公里（冥王星为73亿公里），远日点则是1600亿公里；因为距离实在太远太远，它绕太阳一周需要1万至2万地球年。

太阳系的“9号行星“运行轨道（Caltech）

巴提金（Konstantin Batygin）与布朗（Mike Brown）两位Caltech教授20日在《天文学期刊》（Astronomical Journal）发表论文，希望各方为这颗“9号行星“（Planet 9）蒐集到直接观测资料。

换言之，两位天文学家其实还并没有直接观测到“9号行星“，所有推测都来自数学与电脑模型，但是期待5年之内就能透过天文望远镜，一睹它的庐山真面目。

太阳系的“9号行星“（Caltech）

布朗表示：“我们大可以安安静静，花5年时间上穷碧落，把它找出来。但是与其自己居功，我宁可有人更早发现它。我想亲眼看到它、观察它的型态、理解它的性质；我想这篇论文会有帮助。“

尽管还无法“亲眼看到“，但两位天文学家信心满满，巴提金说：“这是150多年以来的第一回，科学家掌握确切证据，显示我们对太阳系的『星口』统计仍不完整。“上一颗新行星（第8行星）海王星的现身是在1846年。

推测太阳系的“9号行星“存在的两位天文学家布朗（左）与巴提金（Caltech）

布朗上一回声名大噪是在2005年1月5日，从观测照片发现了一颗近似冥王星的“阋神星“（Eris），促使IAU在2006新增“矮行星“这个分类，也导致冥王星年惨遭“降级“。许多天文迷因此称布朗为“冥王星杀手“（Pluto killer）。

但是这回布朗坚信，一旦“9号行星“真的现身，它绝对会是一颗货真价实的行星，因为它不但绕着太阳运行，而且质量够大，在流体静力平衡（hydrostatic equilibrium）之下维持浑圆型体，并足以“清除邻近的小天体“（cleared the neighborhood）。相较之下，冥王星其实是海王星的“重力奴隶“（gravitational slave）。

当然，还是有一些天文学家还不打算买帐，包括美国航太总署（NASA）冥王星探测太空船“新视野号“（New Horizons）首席科学家史腾（Alan Stern），他至今仍是冥王星的死忠粉丝，誓言要恢复它的“行星“地位。

史腾说：“每隔几年就会出现这样的预测，但至今没有一个能够得到观测证实。如果布朗与巴提金异突起，我会非常高兴，但是现在我们只能静观其变。“